Tabla de contenido
PRIMERA PARTE
LA PERSPECTIVA SOCIOLÓGICA 1
SEGUNDA PARTE
El individuo y la sociedad
TERCERA PARTE
Agrupaciones sociales
CUARTA PARTE
Desigualdad y poder

Mucha de la emoción de escribir un texto de intro-ducción a la sociología consiste en estar al frentede un campo que cambia permanentemente. Desdela primera edición de este libro en 1975, DonaldLight y Suzanne Keller han trabajado para incluirlo mejor de la sociología moderna: una mezcla vigo-rosa de teorías importantes y de nuevas investiga-ciones científicas entrelazadas con el análisis de losaspectos sociales de gran interés actual. Para estaquinta edición nuestro equipo se amplió para incluira Craig Calhoun y hemos trabajado juntos sobreuna revisión de principio a fin. Como siempre,nuestra meta ha sido la de transmitir la emocióndel descubrimiento sociológico y nuestro afecto poreste campo. Partiendo de la erudición clásica deMarx, Weber y Durkheim, hasta los últimos hallaz-gos en investigación, creemos que la sociologíaofrece ideas estimulantes sobre el mundo contem- poráneo. Nuestra meta es lograr entusiasmar a loslectores para que apliquen estas ideas a sus propiasvidas y a los temas más importantes de su época.
PRINCIPALES CAMBIOS EN LAQUINTA EDICIÓN
A medida que entramos en la década de los añosnoventa, la sociología empieza a experimentar unanueva ola de emociones. Los principales proyectosteóricos como los de Pierre Bourdieu, Jurgen Haber-mas, Anthony Giddens comienzan a dar frutos. Lainvestigación sociológica causa impactos visibles so- bre los aspectos de la política pública, desde la mi-gración hacia las costas (en los Estados Unidos) ycreación de empleo hasta la política de las artes yregulación de los medios de comunicación. Hay de-manda de sociólogos en las empresas y en el gobier-no, como también en las carreras académicas. Lasinscripciones van en aumento; los buenos alumnos buscan la ayuda del conocimiento sociológico parala comprensión del mundo en el cual viven y traba- jan. Para prestar un servicio a estos alumnos y parareflejar la sociología contemporánea tan exactacomo sea posible, hemos revisado extensamente laorganización y los contenidos del texto.1. Reorganizamos la tabla de contenido en seis sec-ciones convenientemente integradas: la perspec-tiva sociológica, el individuo y la sociedad, losgrupos sociales, la desigualdad y el poder, lasinstituciones sociales, y la transformación de lasociedad.2. Añadimos nuevos capítulos sobre ciencia y tec-nología y acerca del curso de la vida con el finde reflejar las áreas clave en la investigación so-cial actual y el interés público.3. Aplicamos también la forma de tratar la políticaen un capítulo completo que comprende una sec-ción amplia sobre la guerra; ampliamos el aspectode la economía en un nuevo capítulo sobre losnegocios, el trabajo y la economía; aumentamoslos temas de la población y cuidado de la saluden un capítulo separado para cada uno.4. En lo posible, utilizamos estudios de casos de lavida real y los patrones sociales sobresalientes
V

VI
PREFACIO
para introducir los capítulos y las secciones den-tro de los capítulos. La guía inductiva de estosejemplos hace que el libro resulte más interesante para los alumnos y que los conceptos sean másclaros y más fáciles de recordar.5. Para reflejar la diversidad de planteamientosteóricos activos en la sociología de hoy, inclu-yendo especialmente la amplia gama de perspec-tivas denominadas frecuentemente teorías del"conflicto", revisamos nuestra presentación dela teoría. En el capítulo primero, mostramoscómo las diversas respuestas al interrogante fun-damental "¿qué sostiene a la sociedad unida?"conducen a los sociólogos hacia una perspectivamás funcional o más orientada hacia el poder (y, por tanto, hacia el conflicto). Mostramos, ade-más, cómo diferentes respuestas al interrogante"¿cómo se relacionan los individuos y la socie-dad?" conducen a los sociólogos hacia un enfo-que más amplio sobre la acción y la estructurasocial. A lo largo del libro mostramos cómo lainvestigación y el análisis sociológicos puedenser vistos como funcionales, orientados hacia el poder, orientados por la acción, o estructurales.6. Para elaborar unas ilustraciones más útiles comoherramientas de enseñanza, aumentamos el usode gráficas, fotografías selectas y trabajos de arte,que ayudan a los alumnos a captar los conceptossociológicos y le dimos a cada uno una visiónamplia relacionada directamente con el total deltexto.7. Usamos las casillas en forma selectiva, y todaséstas tratan de ampliar el material del texto. Amenudo tratan sobre aspectos sociológicos desituaciones comunes: verbigracia, el problema dela segregación racial en África del Sur (capítulo13) o la demografía del Sida (capítulo 10).8. Introdujimos nuevas secciones en profundidadque exploran puntos de vista alternos o estudiosespecíficos de investigación, con el fin de propor-cionar un sentido más completo de cómo los so-ciólogos piensan e investigan: verbigracia, cómointerpretan los niños la televisión (capítulo 5) yexperiencias de grupo durante la Gran Depresión(capítulo 6).9. Desarrollamos un análisis de la sociedad esta-dounidense en el contexto del cruce de culturasa lo largo del libro, insistiendo de manera espe-cial sobre obras recientes de sociología históricay comparativa, y estimulamos a los alumnos para que desarrollen habilidades en el pensamiento crítico.
CAMBIOS ADICIONALES
La revisión del texto
Sociología,
quinta e