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La sociedad en la cual la democracia es capaz de existir es aquella sociedad que posee una cultura basada en los derechos humanos, en la medida en que sólo una sociedad que se rige a partir de los mismos puede llegar a ser efectivamente democrática. Estos últimos son esencialmente históricos; dado que son el producto, la construcción, que se ha realizado con base en los diferentes valores y tensiones que se han presentado a lo largo del tiempo. A pesar de ser una construcción estos han sido presentados inadecuadamente en ciertas ocasiones: la primera de ellas es dado que suelen ser planteados como restricciones con respecto a los otros, el que sean presentados como inherentes o característicos de la naturaleza humana, y que algunos de sus planteamientos son irreales como, por ejemplo, la igualdad inherente de los hombres, esto resulta irreal pues no considera cuestiones de raza, cultura y de posibilidades. Del mismo modo, se expone que los derechos humanos por sí solos resultan inefectivos si no son acompañados de posibilidades que permitan que estos sean ejercidos, estas posibilidades se refieren a las situaciones concretas en la vida que permiten ejercer dichos derechos.