Figuran 36 oradores, casi en orden cronológico, desde Bolívar y Nariño hasta Luis Carlos Galán, pasando por José María Rojas Garrido, Rafael Uribe Uribe, José Vicente Concha, José Camacho Carreño, Laureano Gómez, Gaitán.

El compilador de los personajes y de sus discursos es el periodista Antonio Cruz Cárdenas, quien dedica unos párrafos a la oratoria, escribe artículos sobre cada uno de los protagonistas, traza algunas de sus características y señala el entorno histórico de Colombia, cuando hablaron. Hay unas palabras iniciales del presidente Ernesto Samper: ... Editar un libro es establecer un puente y aguardar confiados una amistad. Es decir, también el pensamiento y la sensibilidad deben oírse y no naufragar todos en la algarabía aturdidora de la actualidad. Un libro es la distancia necesaria para mirarnos mejor. Para controvertir con la razón. Para respetar con hechos concretos la libertad de expresión... .

Dice Antonio Cruz que antes se tenía la oratoria como signo de lúcida mente y se suponía que ... el buen decir garantizaba honradez e inteligencia . Hoy, afirma, ... no importa mayor cosa lo que dice el personaje sino cómo luce y cómo gesticula en la pantalla. Por eso han ganado aceptación los asesores de imagen más que los ordenadores de ideas, los guardadores de la lógica, los celosos de la ética o los corredores del lenguaje... .

Pero no cree que la oratoria haya muerto. Puede estar pasando, dice, por ámbitos sin acústica . Y puntualiza: ... en lo que tiene de persuasiva, de clarificante, de orientadora, sigue sobre la tierra y entre los seres humanos . Añade que volver sobre algunos discursos pronunciados en este o en el pasado siglo, es no solo reencontrarse con la palabra de sus oradores sino darle vistazos a la historia. Y en no pocos de ellos constatar la vigencia de sus argumentos.