LIBRO I

1. Conversación con el delegado provincial de Instrucción Pública 2. Principio sin gloria de la colonia Gorki 3. Características de las necesidades primordiales 4. Operaciones de carácter interno 5. Asuntos de importancia estatal 6. La conquista del tanque metálico 7. «No hay pulga mala» 8. Carácter y cultura 9. «Aún quedan caballeros en Ucrania» 10. Los «ascetas de la educación socialista» 11. La sembradora triunfal 12. Brátchenko y el comisario regional de abastos 13. Osadchi 14. Buenos vecinos 15. «El nuestro es el más guapo» 16. «Habersup» 17. Sharin en la picota 18. La «fusión» con el campesinado 19. Juego de prendas 20. Sobre lo vivo y lo muerto 21. Unos viejos dañinos 22. Amputación 23. Semillas de calidad 24. El calvario de Semión 25. Pedagogía de «mandos» 26. Los monstruos de la segunda colonia 27. La conquista del Komsomol 28. Comienzo de la marcha al son de las fanfarrias

En 1920, el departamento de Instrucción Pública encargó a Antón Semiónovich Makárenko (1888-1939) que organizara en las cercanías de Poltava, una colonia para delincuentes menores de edad que, posteriormente, recibió el nombre de colonia Máximo Gorki.Se reunió allí a niños vagabundos cuyos padres habían perecido, a niños que el torbellino de la guerra había arrastrado por toda Rusia. Entregado a esa obra, Makárenko creó un sistema pedagógico innovador, que enseñaba a los niños a vivir dentro de una colectividad por medio del trabajo. Esta obra ha sido considerada como imprescindible dentro del campo de la pedagogía por sus aportaciones teóricas con respecto al proceso educativo, y, a pesar de haber sido escrita entre la década de los veinte y los treinta del siglo xx, continúa siendo una fuente de inspiración para los actuales responsables de la educación.