Desarrollo de la comunidad urbana.
Vivienda-- Aspectos socioeconómicos
Desarrollo urbano-- Aspectos sociales

El concepto de lo urbano se
asemeja a un colchón: es grande y de difícil manejo. A medida que se vuelve más y más
urgente hablar de las ciudades,
pensar y dotar de sentido a sus
problemas, el instrumentario
de nombres e ideas que tenemos para hacerlo se toma menos dúctil y potente. Nos encontramos, pues, en un estado
de transición, en el que muchas ciencias sociales tratan de
aprehender diversos aspectos
de esa realidad proteica e inasible -auténtica 'realidad colchón'- constituida por la ciudad y sus procesos de cambio.
El libro que comentamos -
resultado de un seminario internacional realizado en 1993-
refleja, para bien y para mal,
esa relativa interinidad teórica.
Precisamente por ello, es lectura obligada para quien esté interesado en el tema.
Procesos urbanos contemporáneos está dividido en tres
partes. La primera versa sobre
'Administración', pero desgraciadamente carece de un verdadero hilo conductor que vincule los temas más bien heterogéneos que allí se tratan. La
inclusión del interesante texto
de María Victoria Uribe -
'Violencia difusa en Bogotá'--
en esta parte no parece obedecer a criterios claros de organización temática. 'De la reforma
urbana a la democratización de
los gobiernos locales', de la
conocida experta mexicana Alicia Ziccardi, es una mirada
descriptiva y desde una perspectiva latinoamericana, muy
informativa pero que no propone nada nuevo. Sugiero que
mientras que no se vinculen
exitosamente los temas de
gestión y descentralización urbanas, por una parte, y los de
orden-control social, por el
otro, seguiremos dando vueltas
sobre el mismo punto.
Si la primera parte es desigual, la segunda ('Participación'), por el contrario, contiene tres ponencias (de Jordi
Borja, Fabio Velásquez y Jorge
Orlando Meló) que de alguna
manera dialogan entre sí y dejan abiertas nuevas y sugerentes preguntas. El punto de partida de todas es más o menos
el mismo: ¿qué significa la participación, como innovación
social democrática, en la vida
urbana? ¿cómo la influye, y a la
vez cómo es ella misma transformada por la realidad a la
que se ve expuesta? Las respuestas, empero, son diversas.
Jordi Borja, quien ha llegado a
representar para nosotros cierta
'ortodoxia' de lo urbano (algo
así como Castells hace anos,
sólo que en tono menor) produce un recuento muy pormenorizado y agudo de una experiencia consolidada de proyecto de cambio convertido en
realidad (Barcelona). Velásquez
se centra en el panorama normativo de la participación en la
Colombia post-1991; su resumen es serio y juicioso aunque, a mi entender, no logra
aprehender la relación ciudadparticipación, de la que se ocupa en su cortísimo último
acápite. El texto de Meló, basado en una reflexión sobre la
experiencia de Medellín (no
nos olvidemos que Meló fue
Consejero Presidencial para esa
ciudad), se encuentra plagado
de atisbos notables, que están
esperando ansiosamente a un
lector inteligente para que los
desarrolle y compruebe (o refute). Un ejemplo entre muchos: se pregunta Meló si los
que participan en las juntas de
acción comunal y otras formas
micro de asociatividad son los
mismos que votan. Tal interrogante, tan sencillo y tan impor­
*6
tante p