La Organización Mundial de la Salud es un organismo especializado de las Naciones Unidas que se ocupa fundamentalmente de asuntos sanitarios internacionales y salud pública. Por conducto de esta organización, creada en 1948, los profesionales de la salud de
más de 170 países intercambian sus conocimientos y experiencias con objeto de que todos los ciudadanos del mundo puedan alcanzar en el año 2000 un grado de salud que
les permita llevar una vida social y económicamente productiva.
Mediante la cooperación técnica directa con sus Estados Miembros y el fomento de dicha cooperación entre éstos, la OMS promueve el establecimiento de servicios completos de salud, la prevención y la lucha contra las enfermedades, el mejoramiento de las
condiciones ambientales, el desarrollo de recursos humanos para la salud, la coordinación y el desarrollo de las investigaciones biomédicas y sobre servicios de salud y la planificación y ejecución de programas de salud.
Un programa tan vasto comprende actividades muy variadas, entre las que cabe destacar el establecimiento de sistemas de atención primaria de salud que alcancen a.todas
las poblaciones de los Estados Miembros; el mejoramiento de la salud de la madre y el
niño; la lucha contra la malnutrición; la lucha contra el paludismo y otras enfermedades
transmisibles, como la tuberculosis y la lepra; la coordinación de la estrategia mundial de
prevención y lucha contra el SIDA; conseguida ya la erradicación de la viruela, el fomento de la inmunización en masa contra cierto número de otras enfermedades evitables; el
mejoramiento de la salud mental; el abastecimiento de agua potable; y la formación de
personal de salud de todas las categorías.
El mejoramiento de la salud en todo el mundo requiere también la colaboración internacional en ciertas actividades como el establecimiento de patrones internacionales para
sustancias biológicas y de normas sobre plaguicidas y preparaciones farmacéuticas; la
formulación de criterios de higiene del medio; la recomendación de denominaciones comunes internacionales para medicamentos; la administración del Reglamento Sanitario Internacional; la revisión de la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y
Problemas de Salud Conexos; y la compilación y difusión de estadísticas de salud.
Como reflejo de los intereses y prioridades de la Organización y de sus Estados Miembros, las publicaciones de la OMS contienen información de fuentes autorizadas y orientaciones encaminadas a fomentar y promover la salud y a prevenir y combatir las enfermedades.

índice
Nota de reconocimiento
1. Desagües de superficie en zonas urbanas
1.1 El problema
1.2 Consecuencias sanitarias
1.3 Repercusión en la planificación urbana
1.4 La necesidad de colaboración
1.5 Desarrollo de un programa de alcantarillado
1.6 Lecturas seleccionadas
2. Opciones de desagüe
2.1 Estructura jerárquica de la red
2.2 Factores que afectan el caudal de aguas pluvial
2.3 Problemas de las pendientes empinadas
2.4 Problemas en zonas llanas
2.5 Desagües abiertos o desagües cerrados
2.6 Diseño y construcción de canales
2.7 Desagües cerrados
2.8 Construcción
2.9 Desagües de «fabricación propia»
2.10 Lecturas seleccionadas
3. Rehabilitación y mantenimiento
3.1 Causa de los fallos del desagüe
3.2 Rehabilitación de redes existentes
3.3 Mantenimiento: aspectos técnicos
3.4 Mantenimiento: aspectos institucionales
3.5 Lecturas seleccionadas
4. Participación de la comunidad
4.1 La necesidad de participación
4.2 Instituciones comunitarias
4.3 Concienciación
4.4 Un programa de acción
4.5 Participación en el mantenimiento
4.6 Lecturas seleccionadas
Desagües de superficie para comunidades de bajos ingresos
Anexo I. Glosario 75
Anexo 2. Cálculos de diseño 78
Anexo 3. Términos de referencia para consultores 89
Anexo 4. Fuentes de orientación para el comité de alcantarillado 93

Este libro ofrece una guía práctica pormenorizada sobre los aspectos técnicos del diseño, la consturcción, la rehabilitación y el mantenimiento de sistemas de desagüe de superficie en zonas urbanas de bajos ingresos. Teniendo en cuenta que los habitantes de dichas zonas a menudo mencionan el desagüe como una de sus mayores necesidades, la obra se concentra en las muchas medidas del tipo "hágalo usted mismo" que las comunidades pueden aplicar para construir un sistema de desagüe sencillo, eficaz y barato o para rehabilitar las instalaciones deterioradas. Asimismo, se describen minuciosamente proyectos ejecutados con asesoramiento técnico y apoyo municipal, subrayando la importancia de la participación comunitaria en cada etapa del proyecto. Se describen las cuatro fases principales de un programa típico de mejoramiento del sistema de desagüe de una comunidad, y se detallan los aspectos técnicos del diseño, la construcción y el mantenimiento del desagüe, sin olvidar los pros y los contras de las diferentes opciones técnicas. Los detalles que se proporcionan van desde una lista de los motivos por los cuales los desagües cerrados rara vez deben utilizarse en los países en desarrollo, hasta los consejos sobre qué hacer cuando el sistema de desagüe se derrumba, se obstruye o necesita reparaciones y rehabilitación, pasando por las precauciones a tomar antes de entrar en un pozo de registro. Las orientaciones, advertencias y llamadas de alerta para precaver al lector contra errores comunes se apoyan en referencias constantes a experiencias reales con proyectos de desagüe comunitario efectuados en diferentes partes del mundo. Si bien se reconoce la importancia y la necesidad del apoyo técnico y supervisión, en esta obra se definen un gran número de medidas que los miembros de la comunidad pueden aplicar para mejorar de inmediato el sistema de desagüe de las aguas de superficie. A lo largo del texto se pone de relieve el gran número de cosas, a menudo ingeniosas, que pueden hacerse con materiales locales baratos y aprovechando "el saber hacer" de la comunidad