El tratamiento biológico de las aguas residuales es un ejemplo clásico de procesos en gran escala que han tenido éxito en un área vital de la biotecnología, resultante de la aplicación coordinada de la ingeniería y la microbiología. Existe un vasto campo de sistemas biológicos de tratamiento de uso corriente en la purificación de aguas residuales industriales y domésticas, basados en los procesos aparentemente simples en los que una población mixta de microorganismos descomponen las materias orgánicas para utilizarlas como una fuente de nutrientes. Las investigaciones microbiológicas han descubierto los mecanismos de dichos procesos, los cuales se han intensificado y acelerado por la aplicación de las técnicas de la ingeniería química. Este libro es un informe de estos procesos presentados desde el punto de vista de los procesos de ingeniería, con la finalidad de hacer inteligibles los aspectos microbiológicos al ingeniero y los aspectos de ingeniería al biólogo.Los objetivos del libro están implícitos en el título, con el énfasis en los procesos biológicos, y con breves referencias a los procesos físicos y químicos, donde sea apropiado. Se ha mantenido el enfoque en la forma más general posible, de manera que dé importancia al tratamiento de las aguas residuales, industriales y domésticas. Los procesos se consideran en términos de las dos clases principales de sistemas que se han desarrollado: sistemas de crecimiento en suspensión, como los procesos de lodos activados, y los sistemas de crecimiento adherido, como son los "biofiltros", con su más reciente avance en el uso del oxígeno de alta pureza y los lechos fluidificados. Los efectos de la contaminación nitrogenada han sido recientemente motivo de especial preocupación, y se tratará en capítulo aparte la remoción del material nitrogenado presente en las aguas residuales