Estudio de las señales -- Tarjetas de adquisición de datos -- Comunicación serie -- Instrumentación GPIB -- Instrumentación VXI -- Procesado digital y control de procesos -- Software para el control de instrumentación y el diseño de instrumentos virtuales -- Aplicaciones y prácticas de laboratorio.

La finalidad de este texto es introducir nuevas metodologías de aprendizaje de varios campos de la
ingeniería utilizando las nuevas herramientas de programación gráfica que constituyen lo que se
conoce como instrumentación virtual. De hecho, no sólo se pretende cubrir un vacío que hay
actualmente en la formación de los estudiantes en este campo realmente innovador sino que, yendo un
poco más lejos, presenta diversas posibilidades de aplicación en el ámbito académico, que pueden
generar alternativas en el desarrollo de proyectos docentes convencionales.
Entendiendo la instrumentación virtual como un entorno de programación gráfico que nos permite el
control y la simulación de cualquier instrumento local o remoto y, a su vez, como una herramienta
potente de adquisición y procesado de señales, su utilización no queda exclusivamente limitada a las
disciplinas electrónicas, sino que puede hacerse extensiva a otras especialidades. Podríamos pensar
que la instrumentación electrónica se limita a los instrumentos clásicos de un laboratorio electrónico:
multímetros, osciloscopios, generadores de señal, etc., pero actualmente cualquier laboratorio
adelantado, ya sea mecánico, físico, químico o de otras actividades relacionadas con la investigación o
la ingeniería, presenta instrumental con un componente electrónico importante. Presentamos este texto,
pues, con una orientación eminentemente práctica. Creemos que puede ser interesante tanto para el
estudiante como para el profesional de ingeniería, ya que, en general, todos utilizan como soporte en
su actividad ordenadores personales y lenguajes de programación, junto con el instrumental específico
para sus diferentes campos de actividad.
La secuencia conceptual de la obra pasa por una serie de aspectos fundamentales que se van
desarrollando en cada tema. Partimos de una discusión de las señales que tenemos que capturar y de
los dispositivos que nos proporcionan estas señales (sensores). Éste es un aspecto importante, ya que
sólo después de conocer y de haber identificado las señales con las que trabajaremos podremos
escoger la mejor manera de adquirirlas y de procesarlas. Ofrecemos una visión amplia de las diferentes
alternativas que tenemos para poder adquirir las señales y tenerlas disponibles en un ordenador con el
fin de poder procesarlas convenientemente en función de la aplicación. Presentamos y desarrollamos
cuatro opciones de instrumentación para la adquisición de datos: