Esta publicación es un producto de la capacitación
en investigación a nivel de finca realizada por el
CIMMYT y el CIAT en los últimos años. A medida
que han desarrollado y refinado los métodos para
enseñar cómo planificar y fijar prioridades en la
investigación en campos de agricultores, los
miembros de nuestro personal científico se han
centrado en convertir esa experiencia en material
didáctico.
Nos complace el hecho de que esta publicación sea
el fruto del esfuerzo conjunto de dos centros
internacionales de investigación agrrcola. El CIMMYT
y el CIAT proporcionan cursos muy variados sobre la
investigación en campos de agricultores y
consideramos que vale la pena comparar notas,
aprender uno de la experiencia del otro y, lo más
importante, aprender de la experiencia de los
investigadores y extensionistas de los programas
nacionales. Una de las cosas que escuchamos
persistentemente de nuestros colegas en los
programas nacionales es la necesidad de coordinar
sus esfuerzos con los nuestros, para enseñar los
métodos de la investigación en campos de
agricultores. Publicaciones como ésta proporcionan
un foro para establecer dicha colaboración. El trabajo
en distintos cultivos y en diferentes condiciones
necesariamente conducirá a algunas variaciones en
los procedimientos, pero hay mucho terreno común a
partir del cual se pueden desarrollar métodos
generales. Posteriormente, el personal de los
programas nacionales puede ajustar los
procedimientos a sus propias necesidades.
Consideramos que esta publicación será útil para los
investigadores y extensionistas que participan en la
planificación de programas experimentales en
campos de agricultores. Por otra parte, ayudará a los
programas nacionales a desarrollar sus propias
actividades de capacitación. Esperamos que esta
obra promueva una mayor colaboración entre los
centros internacionales de investigación y los
programas nacionales de investigación, para el
desarrollo de métodos y materiales didácticos. Los
autores agradecerán cualquier sugerencia que mejore
esta publicación.

v Prefacio
vi Agradecimientos
1 Introducción
3 Primera parte: La planificación y la investigación
en campos de agricultores
3 Una revisión de la investigación en campos de
agricultores
5 Aspectos relacionados con la etapa de
planificación de la investigación en campos de
agricultores
7 El uso de los datos del diagnóstico en la
planificación
10 Los pasos del procedimiento de la planificación
12 Resumen
14 Segunda parte: Los pasos de la planificación
14 Paso 1: Identificación de problemas Que limitan
la productividad del sistema agrfcola
26 Paso 2: Ordenamiento de los problemas
34 Paso 3: Identificación de las causas de los
problemas
46 Paso 4: Análisis de las relaciones entre los
problemas y las causas
52 Paso 5: Identificación de las posibles
soluciones a los problemas
55 Paso 6: Evaluación de las posibles soluciones
75 Resumen de los seis pasos: Listas de
conclusiones
83 Comentario final sobre las prioridades
84 Bibliografra

La investigación en campos de agricultores es un
procedimiento de investigación agrícola orientado
hacia la solución de problemas, que comienza por el
diagnóstico de las condiciones, las prácticas y los
problemas de determinados grupos de agricultores.
Una vez identificados los problemas, se diseña un
programa de investigación para abordarlos. Una parte
clave de un programa de esta naturaleza es realizar
ensayos en campos de agricultores, en sus
condiciones y bajo su manejo. Estos ensayos
posteriormente se evalúan utilizando criterios
fundamentales para los agricultores y los resultados
se emplean para hacer recomendaciones.
El objeto de esta publicación es contribuir al
desarrollo de métodos para la investigación en
campos, mediante la descripción de un sistema que
puede utilizarse para determinar los factores de
mayor prioridad en los ensayos sembrados en
campos de agricultores (no se contempla el diseño
de los ensayos). También se explica cómo se utiliza
la planificación de los ensayos en campos de
agricultores para sugerir otras actividades en apoyo a
la investigación en campos. Estos procedimientos
han sido empleados en condiciones muy diversas,
pero deben considerarse como pautas flexibles y no
como normas rrgidas.
Un programa de investigación en campos a menudo
genera tanta información e ideas que resulta difícil
determinar los factores que deben incluirse en los
ensayos. En virtud de que estos programas cuentan
por lo general con recursos limitados y de que los
agricultores prefieren considerar recomendaciones
sobre problemas relevantes, es necesario tomar
algunas decisiones acerca de la fijación de
prioridades para los ensayos. En esta publicación se
presentan seis pasos para examinar la información
disponible y decidir los factores que deberán incluirse
en los ensayos.
Estos pasos son una forma de registrar y hacer
explrcita la razón fundamental de las decisiones que
se toman al seleccionar los factores experimentales.
Además, pueden servir como agenda para una
reunión de planificación de ensayos en campos de
agricultores. Participan en este tipo de reunión los
investigadores y extensionistas que realizan
actividades de diagnóstico y experimentación.
También pueden participar otras personas, tales
como especialistas en temas que son particularmente
pertinentes al programa de investigación. La reunión
debe celebrarse con suficiente tiempo antes de la
siembra, de tal manera que los investigadores 1
puedan organizar los materiales y sitios de
experimentación. La planificación puede tomar varios
días e incluye la identificación de factores y el diseño
experimental; puede realizarse en una oficina o sala
de conferencias, pero las instalaciones deben ser
adecuadas para examinar los datos, intercambiar
ideas, debatir los temas y transigir para encontrar las
soluciones, que son las actividades usuales de la
planificación. Los pasos de la planificación pueden
usarse antes de cada ciclo de experimentación; es
más, pueden servir en cualquier momento para
revisar los fundamentos de un programa
experimental en campos de agricultores.