El programa de trabajo determinado por los Gobiernos Miembros
que constituyen la Organización Panamericana de la Salud (OPS), dentro de sus actividades de desarrollo de la infraestructura y personal de
salud, comprende la elaboración de nuevos tipos de materiales educacionales aplicables fundamentalmente a la formación de personal técnico, auxiliar y de la comunidad.
En cumplimiento de lo señalado por los Gobiernos, se presenta a la
consideración de los interesados, dentro del marco general del Programa
Ampliado de Libros de Texto y Materiales de Instrucción, la Serie PALTEX para Ejecutores de Programas de Salud, de la cual forma parte
este manual.
El Programa Ampliado de Libros de Textos (PALTEX), en general,
tiene por objeto ofrecer el mejor material de instrucción posible destinado al aprendizaje de las ciencias de la salud, que resulte a la vez
accesible, técnica y económicamente, a todos los niveles y categorías de
personal en cualquiera de sus diferentes etapas de capacitación. De esta
manera, dicho material está destinado a los estudiantes y profesores
universitarios, a los técnicos y a los auxiliares de salud, así como al
personal de la propia comunidad. Está orientado, tanto a las etapas de
pregrado como de postgrado, a la educación continua y al adiestramiento
en servicio y puede servir a todo el personal de salud involucrado en la
ejecución de la estrategia de la atención primaria, como elemento de
consulta permanente durante el ejercicio de sus funciones.
El Programa Ampliado de Textos (PALTEX) cuenta con el financiamiento de un préstamo otorgado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) a la Fundación Panamericana para la Salud y Educación
(PAHEF). La OPS ha aportado un fondo adicional para contribuir a
sufragar el costo del material producido. Se ha encomendado la coordinación técnica del Programa a la oficina coordinadora del Programa
de Desarrollo de Recursos Humanos que tiene a su cargo un amplio
programa de cooperación técnica destinado a analizar la necesidad y
adecuación de los materiales de instrucción relacionados con el desarrollo de los recursos humanos en materia de salud

Prefacio ni
Prólogo v
Reconocimiento vü
Glosario ix
EL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO
I. INTRODUCCIÓN 3
II. EL ENVEJECIMIENTO 7
Definiciones de geriatria y gerontología 8
Teorías del envejecimiento 9
Envejecimiento y sociedad 11
III. CAMBIOS FÍSICOS Y SUS CONSECUENCIAS
EN LA VEJEZ 15
Sistema nervioso central: cerebro y médula espinal .... 16
Sistema nervioso autónomo 17
Sentido de la visión 17
Audición y equilibrio 17
Olfato, gusto y fonación 18
Sistema locomotor: músculos, huesos
y articulaciones 18
Sistema gastrointestinal 19
Sistema respiratorio 19
Sistema cardiovascular 20
Sistema genitourinario 20
Piel 21
Sistema inmunológico 21
Sistema endocrino 22
LA PROMOCIÓN DE LA SALUD DEL ADULTO MAYOR
IV. LA PROMOCIÓN DE LA SALUD DEL ADULTO
MAYOR 25
Autocuidado 26
Autocuidado y aprendizaje en adultos mayores 30
i
ENFERMERÍA GERONTOLOGICA
V. ENFERMERÍA GERONTOLOGICA 35
Definición 35
Campos de acción en enfermería gerontológica 35
Metodología de la enfermería gerontológica 37
Valoración de las necesidades del adulto mayor ... . 41
Necesidades físicas 42
Necesidades psicosociales individuales 44
Necesidades de su entorno 47
Diagnóstico integral de enfermería gerontológica 47
Plan de acción 49
Implementación 49
Evaluación 53
LA EDUCACIÓN Y LA INVESTIGACIÓN EN ENFERMERÍA
GERONTOLOGICA
VI. EDUCACIÓN EN ENFERMERÍA
GERONTOLOGICA 57
VIL RECOMENDACIONES PARA LA ENSEÑANZA ... . 59
VIII. INVESTIGACIÓN EN ENFERMERÍA
GERONTOLOGICA 63
LOS SERVICIOS PARA LOS ADULTOS MAYORES
IX. SERVICIOS PARA LA ATENCIÓN DE LOS
ADULTOS MAYORES 69
Programas 69
Servicios 70
Sociales 70
De salud 74
BIBLIOGRAFIA 75

Uno de los grandes retos que nos ofrece la década de los 90s es la
expansión inusitada de los adultos mayores, es decir, aquellos de 60
años y más, especialmente en los países en desarrollo en los cuales el
72 por ciento de este segmento poblacional estará habitando para el año
2025. En América Latina, incluyendo el Caribe, esa población específica
pasará de 23,3 millones en 1980 (6,5% de la población general) a 42,4
millones (7,9%) en el 2000 y a 96,9 millones (12,8%) en el 2025.
A nadie escapan las enormes implicaciones políticas, organizativas,
económicas y sociales que esta expansión —inédita en la historia de la
Región— acarrean. El hecho de que sucedan en tan corto plazo y paralelamente, aparezcan o reaparezcan problemas de salud que obligan
a consumir gran parte de los recursos y esfuerzos de los Países Miembros
(cólera, SIDA, tuberculosis, entre otros) le agrega un componente de
dramatismo a la atención de este grupo en el cual se reconocen necesidades y características particulares al resto de la población.
Entre los muchos esfuerzos e iniciativas que se deben desplegar para
la correcta atención de este complejo problema está la preparación de
materiales didácticos que sean incorporados apropiadamente a los contenidos curriculares de las profesiones relacionadas con la salud y el
desarrollo, pero también a los profesionales que, por razones históricas
lamentables, no tuvieron acceso a estos conocimientos durante su formación. Enfermería constituye, sin duda alguna, el área profesional de
los equipos de salud que puede impactar más decidida y profundamente,
la atención de las personas de edad avanzada. Por ello es muy grato
para nuestra Organización presentar esta valiosa y pionera publicación
que espera alcanzar a una de las profesiones de cuyo conocimiento,
espíritu de cuerpo y sensibilidad humanística puede depender, en gran
medida, el bienestar y dignidad que la población de adultos mayores de
nuestra Región se merece.